El calor se esta haciendo insoportable, de un dia al otro. El sol es mas intenso aqui que en E.U. Quizas por estar en tierra mas elevada, mas cerca al sol. Con este sol, la mayoria de las hermanas solo salen temprano y siguen hasta las 10. Aunque en el domingo por la mañana las calles estan casi vacias. Quede en salir con Andres esta mañana a las 7, pero no vino, entonces me fui yo solo a predicar por las calles. Al principio tenia temor de perderme, pero al poco tiempo me di cuenta que yo conocia las calles mejor de lo que pensaba. A las 7:30 me encontre con un grupito de hermanas que iban por el parque, pero me aburri de quedarme ahi parado entonces las deje. Luego a las 8 Andres me encontro por la calle, iba en una moto. Se desculpo y fui con el en la moto para predicar en otro parque. Ya me esta quitando el temor de montar en moto, hasta lo disfruto ahora. (Fotos añadidas a Photogallery Itagui). Nos sentamos en el parque por una hora, dejando tratados con las personas que pasaban por ahi. Me hacia un monton de preguntas sobre las gramaticas y la pronunciacion de palabras en ingles y a las 10 fuimos a la salida al grupo. Nos toco un barrio feo, donde los hermanos ni tocan en varias de las casas por lo peligroso que es. Luego subimos a unos apartamentos mientras Andres trato de convencerme con Jean Claude Van Dam es el mejor actor del mundo. No entiendo por que a los colombianos le encanta Van Dam -_-

Hoy vamos al babyshower de mi Tio Melvin, mi tio sordo/mudo. Va a tener gemelos, niña y niño, o en otras palabras, plata y mas plata, si le toca comprar un regalo. Nunca he ido a una fiesta que no sea de Testigos, aver como me va    B)

                            -D.V.

Yes, I know it¨s spanish day, but I'm feeling american today. Despite the fact that I've adapted fairly well, there's a couple things I don't think I can ever get used to.

Ketchup. Aparently, tomatoe sauce is non existant here. Instead, they use the word tomatoe sauce to refer to ketchup. And they put ketchup, literally, on EVERYTHING. Its awful. Rice, pasta, meat. My mom warned me, but I thought she was kidding.

Underwear. Yes, underwear. I don't know where this idea came from, but everyone showers with there underwear on and leaves them hanging on the pole thingy that attached to the curtain. Then they start to accumulate. I've seen up to 5 pairs at a time. I would add pictures, but that would probably get me negative feedback. But here are some underwear-free photos, I promise. (Photos added to photo Gallery Itagui)

            -D.V.

Its been a month from today since I came to Colombia. I feel I've made some progress in the past month. As far as food goes, you put it on my plate, I´ll eat it, simple as that. Sure I have my preferences, but like the apostal Paul I´ve learned the importance of being all things, or in other words adapting to different situations. Its taken some time to catch on to the pace of life between Itagui and Jardin, but I feel more comfortable, more stable now.

The meeting last night went well. Unfortunately, I won´t be able to give my talk in that congregation. The governing body suggests that the same talk shouldn´t be repeated in a period of 6 months, and someone had just given my talk a month ago. So one of the brothers suggested I take on a new talk. Its still in the brainstorming stage, but it looks like a probability. The brother was going to check what talks haven´t been given in a while, and we´ll pick out a simple one to have ready by next month. There was also the posibility of me giving my talk in a english group in El Poblado, which sounds like a great idea. I just need to download the outline, and my refrences in english and I´m good to go.

Tia Sor has really been trying her best to support me with pioneering. She´s been asking everyone to invite me to give bible studies with them. Today she even took me to another congregation for the service meeting so I could make more freinds and get service hook-ups. Theres was a huge service group of about 25. There were 24 sisters, and 1 brother (besides me). Andres, is a 21 year old pioneer/servant. He doesn´t work, or go to school (I didn´t ask why), so he´s takes advantage and pioneer instead. We worked together through a series of narrow allies and stairs, the views of the city were amazing. Me and Andres have the same talk, so we swapped ideas and then I tried my best to explain to him the concept of american football. We made arrangements for early morning service on sunday. It was a pretty cool morning, and I really aprecciate my aunt´s efforts.

            -D.V.

Estos ultimos dias en Itagui se mantienen oscuros con una constante llovisna. No he tenido la oportunidad de salir a predicar en esta semana. Es que en Itagui, si Tia Sor no sale, yo no púedo salir. No hay mucho apoyo a la salida al grupo, entonces si no tienes areglos de atemano con una pareja muchas veces te quedas solo. Trato de no preocparme tanto por las horas, se que cuando regreso a E.U. las puedo recuperar.

Regresamos a Itagui bajo la impresion que el asunto con abuelita iba mejorar. Tiene logica de que se debe mejorar estando de nuevo en su casa, en su cama, rodeado de sus hijos. Pero parece que la logica no aplica en este caso. Sigue con lo mismo. Ayer yo estuve en el apartamento encima del nuestro, mirando una pelicula con Tia Sor, cuando Tia Esneda entra corriendo. Le dice algo a Tia Sor, pero yo no escuche, las 2 salieron corriendo para abajo y yo las segui. Nos encontramos con abuelita ya afuera en la calle. Esneda trato de entrarla a la casa, pero no se dejaba. Me toco convenserla. La invite a subir a ver la pelicula con nosotros, pero dijo que no queria. Pero pofin la convence, la subimos arriba y se puso a ver una pelicula de la sociedad, mientras yo, Sor, y Esneda tratabamos de ver si habia forma de cerrar la forma desde adentro con llave. Espero que las cosas se mejoran, porque no sabemos que mas hacer.

Anoche vi La Voz: Colombia, es exactamente lo mismo que The Voice, y creo que cada pais tiene su version. Tienen a Fanny Lu y Carlos Vives como jueces, y otros 2. Lo que me impresiono es la gran cantidad de comerciales. Literalmente, hay mas comerciales que el programa, de 10 a 15 minutos de comerciales seguidos. Es ridiculo.

Esta noche tenemos la reunion en Itagui. Tio Argi me asigno los puntos sobresalientes de ultimo momento. Espero que todo sale bien.

            -D.V.

In recognition of the phrase "A picture is worth more than a thousand words", and due to my lack of inspiration, I have 17 thousand words for you. (Photos added to photogalleries Jardin and Itagui). 

-D.V.

No se como empezo... Solo se que me desperte a las 5 de la mañana al escuchar los lloros y llantos desde la cama debajo de la mia (vea photo 134 de photo gallery Jardin). "Estoy aburrida! Ya no puedo dormir en esta cama!" Era la voz de mi abuelita. Esneda trato de carmarla, y le pregunto ¨¿Que te pasa?¨. Entre lloros y lagrimas dijo "Usted no sabe! Solo yo se! Ya me tengo que ir de aqui!" Acto seguido salio corriendo fuera del cuarto, gritando y llorando. Desperto a mi abuelito, quien estaba dormido en el sofa justo afuera de nuestro cuarto. Logro parar a mi abuelita antes de que se saliera a la calle. No me sali de la cama, pero escuche todo. Me dio bastante temor, llego a un punto donde me hice en bolita y hice una oracion. Luego me contaron que abuelita estaba temblando de una forma horrible y que estaban al punto de llevarla al hospital , pero porfin se calmo un poco. A las 6 logre dormirme otra vez. Me desperte sintiendo perturbado por los sucesos y ya fue un poco tarde para la salida al grupo. Sali de la cama y fui directo a la maca que habia afuera en el kiosko para calmarme un poco. Despues de unos 20 minutos abuelito se me acerco, y hablamos un poco de lo sucedido. Quedamos a la conclusion que su enfermedad iba empeorando. Aunque se habia deprimido en el pasado, nunca habia sido tan dramatico, y jamas le habia dado los temblores. Abuelito decidio que lo mejor serio tomar la situacion con calma, y ver si ella mejoraba. Pero no mejoro. Paso gran parte de la mañana llorando. Fue entonces cuando abuelito anuncio que nos ibamos a regresar a Itagui mañana en la madrugada. Ahi abuelita tiene su doctor ahi mismo, y toda su familia para apoyarla, algo que quizas le hacia falta. Aunque en verdad no quiero dejar a Jardin, parece ser un sacrificio necesario.

Desde el dia que llegue a la casa donde nos hemos estando quedando en Jardin, siempre me ha dado ganas para ir y explorar por el rio detras de la casa, y ayer porfin tuve la oportunidad. Desafortunadamente no lleve la camera por temor de quebrarla. El niño que vive en el apartamento de arriba, quien tambien se llama Daniel (niño en foto 134 de photogallery Jardin) dijo que se habia metido por ahi varia veces, entonces le pedi si me podia llevar. Nos fuimos por debajo de unos cercas de alambre (barbed wire fence) a un caminito que iba de bajada que era de lodo y popo de caballo. No habia mucha luz debido a unos nubarrones, parecia que iba caer un aguacero en cualquier momento. Llegamos al rio. Por la parte de arriba habia un puentesito donde podia pasar un caballo al caballeriza (horse stall) pequeño que habia al otro lado. Nos fuimos debajo del puente, y seguiamos el rio, en la dirreccion opuesta de la corriente. En algunas partes habia tierra seca donde uno podia pasar con facilidad. Pero la mayoria de las veces nos tocaba cruzar en piedritas resbalosas. Llegamos a lo que yo pense que era una casacada puequeña, pero el olor me indico que era algo distinto. En el intento de alejarme de ahi lo mas pronto posible, me resbale en una piedrita y me apoye en una roca llena de popo humano. Por poco vomito. Despues de llegar a un punto donde ya no podiamos seguir sin meternos al rio, nos regresamos por el mismo camino. Llege a la casa embarado de lodo, popo, y sudor. Y al entrar a la sala me encontre con unos hermanos que vinieron de visita. Me preguntaron que me paso, les dije que era una larga historia, y me fui a banyar. 

Esta noche me toca despedirme de todos.. me asignaron la parte numero 3 de la escuela. La semana pasada, el hermano encargado de la escuela le toco resumir las 3 asignaciones el mismo, debido a "enfermedades y cancelaciones". Me alegra ayudar en lo que puedo. Que pena que esta noche va a ser mi ultima oportunidad de servir en Jardin... Adios hamburguesas.. (Fotos añadidas a Photogallery Jardin)

-D.V.

Last night was my public talk in Jardin, and it went pretty well. It even got me a stalker. After the the meeting I went to Luis´s (Sebastian´s dad) cheeseburger stand in the park. I took a seat right in front of the stand and I was just about to take my first bite into that beauty of a burger, when in the distance I heard a man scream ¨Daniel!!!¨. He said he had attended the meeting (I dont remember seeing him), and he was impressed with my talk. He then attempted to give a summary of it, even though what came out of his mouth had absoultly nothing to do with my talk. He then went on to talk about how he´s seen the moon turn blue and green, and how he had a necklace with the cross on it, but the jesus fell off the cross and melted into the ground and thats how he know crosses were bad. The man was nuts. I tried to act like I was taking him serious, while I tore up that amazing cheeseburger. I would give Luis and Sebastian faces while the guy wasnt looking, and they would just laugh. I eventually realised the more attention I gave him, the more he would keep talking, so I slowing worked my way into a standing position, and told him I was expected at home, and he finally let me go... 15 minutes later. I then took a seat behind Luis` stand where I was hoping to stay out of sight. Luis said the guy was a druggie(no kidding), he had studied several times with diferent brothers, but he´s never made any commitments. He comes and goes between marijuana and the bible. Eventually, the guy found me again, and gave me a dirty look, and that was my cue to leave. On the brightside I got an hour of service time out of it.

Back home, grandpa was making natilla over a fire they had made in the yard. Im still not 100% sure what it is, but it seems to be some kind of mix of cornmeal and coconut. It has a texture between jello and pudding. It was ok. There were a few sisters there from the hall, and we all sat inside a kiosk/tropical house thingy, while there was a steady rain outside. We listened to Vincente Fernandez and a sister told the story of how her grandma got both of her legs amputated because of gangreen, due to a greasy sancocho. It was a really fun and peaceful night (not sarcasm)

-D.V.

Aunque Jardin casi siempre es tranquilo, los fines de semana son una gran excepcion. Todavia no entiendo porque es tan turistico, pero cada fin de semana vienen gente de toda Colombia. Hasta me he encontrado con americanos y una familia Hindu. Muchos vienen de lejos solo para atender a misa aqui. Hasta la propia iglesia es un destino turistico. Hace muchos años,  trajeron una piedra imensa de las montañas, y con eso lo formaron en una iglesia. Que pena que hicieron tanto esfuerzo para hacer un edicifio que pronto sera demolida, jeje.

La predicacion tiene menos resultados los fines de semana. Como la mayoria de las personas se mantienen con el negocio que trae los turistas, la gente esta mas ocupada y menos disponible en esos dias. Ademas en Domingo, nos dan la exusa que van a misa. No saben lo que se pierden. Hoy tengo el discurso aqui en Jardin a las 3pm (4pm en E.U.). Despues se iban a juntar la congregacion para hacer arroz con leche. Saludos a todos!

        -D.V.

This weekend, I´ve been the man of the house. Sounds scary doesn´t it? Grandpa left for Itagui yesterday to run some errands, leaving me in charge. This basicly consists of making sure we have milk and making sure grandma doesn´t get lost. This morning we had to move all our stuff to the apartment downstairs because the family where we were previously is coming back home from Medellin.

Grandpas kind of annoyed with me because I never answer the cell phone when he calls. Cell phone plans are extremely annoying here. Everything is prepaid, and you cant buy too many minutes in 1 shot because they expire after a few days. So you constantly have to pay for minutes, they call it ¨recargas¨. The good thing is you can buy minutes anywhere. Markets, internet cafes, corner stores. The most common place for recargas are the ¨Gana¨stores. Gana is basicly a lottery house, where you can bet on all sorts of games. In the park in Jardin, there are 3 of them, they´re everywhere.

Last night I went on another study with Juan Guillermo. I was slightly dissapointed when he told me that it was in Jardin, and not in the middle of nowhere. The study was with an older couple who live right across the street from Sebastian and Manuela. Most of thier home was converted to a garage, where they kept 3 volkswagon beatles that they were modifying. We spent 3 hours there. The first hour was spent talking about Sebastian´s mom and how unfair it is that she has cancer. We touched on unforseen occurences, and from there jumped into the study. Me and Juan Guillermo would taking turns conducting paragraphs, a system I´ll probably be using when I get back home.

I finally found decent pizza! Sebastian recommended the place. When I first walked in, I thought I went into the wrong building because I walked into a living room. I hesitantly walked in, and a little further down the hall were a couple plastic tables with menus taped on the wall. I walked into the kitchen and gave the lady my order, then waited in the living room. It was kinda akward, but defintly worth it. I ordered a slice, and it ended up being half of a full pizza pie, for only $2. The toppings where under the cheese, and the crust was done just right. They´ll be seeing me more often for sure. It´s a shame I have just 10 days left in Jardin.

                        -D.V.

Despues de otro dia de servicio ayer, fui con Sebastian y Manuela a las pisinas en Hotel Balandu. Todo era muy formal y lujoso, como si estubiera llevando vida de rico, por solo $4. Me acoste para cojer sol mientras tenian musica clasica puesta, y tenian servidores a tu orden, con jacuzzi, sauna, y todo. Luego quede en acompañar a un hermano/profesor llamado Juan Guillermo al gimnasio. Pero un poco antes de la hora de encontrarnos, el llamo para hacer un cambio de planes. Me invito a dar a un estudio en la noche. Dijo que era 10 minutos de distancia en moto, y para traer sapatos adecuados para subir una montaña. Bueno le dije que si, aunque nunca habia montado en una moto y para ser sincero me daba nervios de hacerlo despues de ver ese accidente. Pero bueno, me aliste y el vino por mi a las 6:30. A esa ahora ya se habia oscurecido. Me tarde como 5 minutos para ponerme el casco y montarme bien, pero por fin salimos. El camino era duro, era una larga bajada en un caminito de piedras, no se como no me cai. Fue mas divirtido que Six Flags. Llegamos a un punto donde Juan Guillermo dijo que me pudiera bajar. ¨De aqui nos toca subir a pie¨ me dijo, y dejo la moto acostada en la grama. Era pura oscuridad, ni podia ver mi mano si la ponia enfrente de la cara. Entonces Juan Guillermo saco una pequeña laterna y me la dio para alumbrar el camino, mientras el llevaba un casco en cada mano.  El no estaba exajerando cuando dijo que ibamos subir una montaña. Era una subida en pie de 10 minutos. No habia ningun caminito ni escalones, solo lodo, piedras, arboles, y pasto. Despues de caer unas cuantas veces por fin llegamos a la casita. Los dos estabamos sin aire. Juan Guillermo me indroducio a la familia a quien le ibamos dar estudio. Era una pareja mayor y su hijo de 40 años. Ninguno de ellos podia leer en la noche, entonces ellos estudiaban de antemano durante el dia, y para el estudio simplemente escuchaban mientras yo y Juan Guillermo haciamos la lectura de los parafos y ellos daban las respuestas en sus propias palabra. Ni siquiera tenian el libro Enseña a mano. Era una familia muy humilde y dispuesto a aprender. A mitad del estudio, la señora mayor nos dio de comer, y mientras comiamos, nos pregunto que era la marca de la bestia. Juan Guillermo me pregunto si yo queria responder, pero deje que el lo respondiera. El tenia una forma de enseñar tan atrayente y simple. Seguro que siendo maestro seglarmente lo ha ayudado mucho. Por ejemplo uno de ellos pregunto si todas las Biblias eran iguales, y yo respondi que el mensaje es el mismo, lo unico que cambia son las palabras que se usan para expresar el mensaje. Entonces Juan Guillermo añadio una coparacion. Dijo ¨Las traducciones de la Biblia son como el sancocho. Aunque todos los sancochos tienen caldo, carne, y yuca, algunos sancochos son mejores que otros. Unos son medio malucos, otros salen mas o menos, unos salen bien, y otros salen muy rico. La Traduccion del Nuevo Mundo es como el sancocho que sale muy rico¨. Despues de casi 2 horas, nos despedimos, y nos toco bajar la montaña... en la lluvia. Le dio pena al hermano por llevarme por ahi, pero le agradeci por llevarme, en verdad fue una de mis mejores experiencias en Colombia hasta ahora. (Fotos añadidas a Photogallery Jardin)

                    -D.V.