Uncle Arji told me the background story on the giant rock in Guatape. The property, along with agabillion acres surrounding it, was owned my an old farmer. 3 men bought the property from him, neglecting completely the giant rock. But as time went on, more and more people would come to see the rock, and eventually the 3 men took advantage and started charging. $2 US dollars for parking, and a additional $5 to climb up. Once you get on top theres a ton of gift shops. I cant imagine how much money they made of that thing. My uncle says the rock was actually a meteor that crashed a long time ago, and that the portion thats underground is even more immense than the portion we can see. That theory makes more sense to me. But im glad there isnt more of it above ground, because I was ready to pass out after 740 steps.

I had arrangements with Julian ( see photo 37 from photogallery Itagui ) to go street witnessing at 7. But he never did show up, no phone call or anything. So I just went in service with Aunt Sor like I do pretty much every morning. We went to the park, which isnt really a park at all, its more like the town square where people just socialize for hours. Every town has its park, and they almost always have a church right in front. We had the "priviledge" of witnessing in the park while theyre church meeting thing was going on. There was all sorts of comotion and singing, there were crowds of people standing by the door. In a way, it insipired me personally to preach the biblical truth with more zeal (celo). After a few hours in the park we sat down a bit for cofee and a empanada, then we went to do some of my aunts return visits in a very shady area. Despite the "charms" of the neighborhood, we did get to speak to a older woman for a good half hour, and my aunt set up a bible study with her. Productive service day as always.

                            -D.V.

De todos los pueblos que he visitado en Colombia hasta hora, el de hoy ha sido el mas impresionante. Salimos de Itagui a las 6, y manejamos por unas 2 horas para llegar al pueblo de Guatape. Una de las cosas mas impresionantes de Guatape es el lago que hay al alrededor. Antes habia un pueblo donde ahora esta el lago, pero sacaron a la gente para otra cuidad, y hundieron la cuidad con agua para utilizar el lago como una fuente de energia, de alguna manera. La cuidad todavia esta alli esta el dia de hoy, debajo de el lago. Llegamos a desayunar, y habia una lluvia suave. Luego fuimos al Salon del Reino para ver unos conocidos de abuelito. Fue un Salon super puequeno donde solo habia espacio para unos 40 personas. El comite regional de RBC todavia no han construido un Salon oficial para Guatape, porque necesitan un minimo de 40 publicadores, y hasta ahora solo tienen 27. Entonces una hermana uso parte de su propiedad para convertirlo en un Salon del Rieno pequeno. Hoy tuvieron la reunion de entre semana, y manana tienen el discurso publico y la Atalaya. Hicieron el horario de esa manera porque una gran parte de los hermanos ahi apoyan a un grupo en el municipio de Alejandria, mas o menos una hora de Guatape. Tuve el placer de hablar con el hermano encargado del grupo, quien tambien es profesor de ingles. Porfin halle alguien con quien hablar ingles :D. Es muy buen hermano, y  hablamos por un buen rato (en ingles! :D). Me rogo a ir al grupo en Alejandria, y de verdad quise ir, pero abuelito le rechazo la oferta xp. Pero quede en posiblemente regresar a Guatape para dar un discurso. Luego fuimos a armorzar cerca del lago. Despues de caminar por la cuidad un buen rato, fuimos a otra gran atraccion de Guatape, la Roca de Guatape. Una piedra imensa, que atraye a muchos turistas. Supuestamente, se formo cuando las aguas del diluvio fueron bajando. Fui el unico con la valentia de subir sus 740 escalones. Fue un dia genial, y anhelo regresar. ( Vean PhotoGallery Guatape)

                                                        -D.V.

This morning I was introduced to a part of my grandpa´s morning routine that I wasnt familiar with. It consists of checking a piece of cardboard with non-poisonous adhesive that was left next to the washing machine the night before, and then ripping off each (live) rat one by one, throwing it at a wall so it breaks its neck and dies somewhat painlessly, and then tossing it in the trash. Thursday morning he had caught 5, but he threw them out before I could get a picture. There was only one this morning ( see gallery Itagui )

Im still getting used to walking everywhere. My shoes are holding up ok, but I go to bed exhausted every night. Aunt Sor basicly had to beg me to do early morning service this morning. But i managed to get out of bed. We witnessed to a wide variety of people today, including a woman who claimed to be the virgin mary. We also had the oportunity to speak with a few soldiers and policemen. Miltary service is an obligation here in Colombia. Once male students finish school, they must chose from being a cop or a soldier. After 2 years of service, they can choose either to retire or continue with there services. If they choose to retire, they recieve some sort of documentation that allows them to get another a job, and they also recieve a monthly check from the government. Now for the Witness boys it can get tricky. In the past, they would have to face a considerable amount of jail time, but now they have the option of just buying the documentation that allows them to work. Unfortunatly it doesnt come cheap. $500,000 pesos, which is roughly $300 dollars. If they cant afford it, which happens in alot of cases, they just work under the table for another witness.

My grandpa is in negotiations with the brothers in Sopetran to set me up for the public talk this Sunday. Iv been trying to incorporate Uncle Arjis suggestions. Hope it goes well. 

                                               -D.V.

Despues de muchos ensayos, porfin mostre mi discurso a Tio Arji. Abuelita tambien se sento y escucho. Cada vez que yo leia un texto biblico ella se me adelantaba, se los sabia casi todos por memoria, a pesar de tener Alzhiemers. Cuando yo hacia una pregunta retorica, ella me daba la respuesta :). A medida que iba hablando Tio Arji iba apuntando cosas en unas servilleta hasta que no habia mas lugar donde apuntar. Creo que hice mas o menos. Habia ciertas partes donde me perdi, y necesitaba un poco mas de detalle en ciertos puntos. Cuando termine, me dijo que hice bien, que tengo celo. Pero luego me hablo en privado y me dio diez mil puntos para anadir y me quede impresionado con la boca abierta. Le pregunte de donde sacaba tantas cosas, porque de verdad era magnifico. Si logro utilizar una solo mitad de los puntos que aconsejo, va ser genial :D

Donde me estoy quedando es un edificio de 3 pisos. Mi abuelo esta tratando de rentar el primer piso. En el segundo estoy yo ,abuelito, abuelita, y tia Esneda. Y en el tercer piso esta Tio Arji, Tia Sor, y mi primo Mateo. Mateo se la pasa pegado a mi todo el dia, literalmente. Si trato de caminar se agara de mi pierna y me toca caminar asi. Le encanta pelear conmigo, y si es fuertesito. Por fin halle la forma de calmarlo para que se queda quieto y me deja en pas. Le introduci al mundo de Nintendo. Se queda ahi en mi cama sentadito con las piernas cruzadas y los audifonos puestos, mientras yo puedo hacer lo que quiero. Me preparo para la reunion, ensayo mi discurso unas cuantas veces, leo las revistas del mes. Es una maravilla! :D Aunque si se me esta poniendo adicto.. oh well. Le pedi a Tia Sor si podia comprarle uno antes que me valla, dijo que solo si mejora su comportamiento primero, so aver. Un modelo menos reciente me cuesta uno $60, la mitad de lo que pagaria en Estados Unidos.

({ Si alguien tiene preguntas o temas para el blog, por favor dejen sus sugerencias o preguntas en la seccion "Guestbook". Tambien se pueden poner en contacto conmigo utilizando la informacion en la parte de abajo de la pagina principal. Gracias })

[( Im taking suggestions for topics and questions for the blog. Please leave any requests or questions in the guest book or you can also reach me using the contact info at the bottom of the homepage. Thank you)]

                            -D.V.

Today I finally understood why hispanics use the phrase "cada 8 dias" to refer to a full week. Ive been here a week, shouldnt it be day 7? Ill just go with it..

It is with immense pleasure that i introduce to you...... Mayorca! A 14 story shopping mall, equipped with casinos, gyms, car dealerships, banks, indoor parking, movie theater, arcade, and of course a ton of stores and restaurants, with both indoor and outdoor portions. :D Its a beauty to say the least. (See gallery Mayorca) 

After the Watchtower study last Sunday, Uncle Arji announced that the son of a sister had died. Now that I know the details.. its become blog-worthy. Colombia has been at war for the past 50 years, an internal conflict. The Colombian government and its army have been fighting against the Colombian guerillas(not gorillas) and the drug cartel. And well, everyone around here knows, you dont mess with the guerillas. If they want to rob you, you gladly hand over every single item in your possesion, if you enjoy living. Well, the son of the sister had just left home to go to work, and his daughter had happened to give him a phone call. Someone answered the phone, but it wasnt her father. When she asked where her father was, the man said " Well since your dad doesnt take anything from anyone, or let anyone take anything from him, we killed him. You can pick him up at the mourge". And thats exactly where they found him. He tried to run and they shot him twice in the back, then once he was down.. a shot to the head. Its like a drunk told me today "Bienvenido ha Medellin, Eterna Primavera... mas bien Eterna Valacera"  -_-

I made 2 new freinds during informal witnessing today with Aunt Sor. Camilo and Andres, a pair of drunks/ drugdealers who didnt appear to be drunk at first. I sat and spoke with them for about an hour, and as we spoke more shady individuals would join the conversation. They had plently of questions and they appreciated the fact that I approached them even though theyr... well drunks/ drugdealers. At the end I bought Andres a cofee and we agreed to talk more some other time. I enjoyed it.

The trip to Jardin was postponed to next week, instead of this week. So we can only stay for 3 weeks instead of a full month because of the Circuit Assembly at the end of October. Ill keep in touch as always

                                                    -D.V.

En el intento de complacer a todos, voy a turnar dias entre ingles y espanol, mil disculpas si hay alguna inconveniencia. Ayer tuve el placer de conocer el sistema de metro de Medellin, lo que consiste de trenes, parecidos a el subway de nueva york, pero va por encima de las calles. Uno puede ver toda la cuidad de Medellin y todas las cuidades vencinas mientras va caminando el tren. Todo es muy limpia  y hay bastante seguridad. En cada esquina hay uno o varios policias armados. Aun asi es comun que le quiten la billetera del bolsilla sin que te das cuenta. Otra parte del metro es el metro cable (cablecar). Eso si que fue una bonita experiencia (fotos anadidas a photo gallery Medellin)

Esta manana sali en servicio por primera vez desde el grupo, y pues nos fue muy bien. Fuimos por caminos muy altos y estrechos, puentes, y negocios (fotos anadidas a photo gallery Itagui). Me toco con una hermana llamada Amanda que era supremamente... interesante. Por ejemplo cuando una ama de casa le explico sus creencias de que Jesucristo iba a bajar en una nube y llevarla al cielo, Amanda dijo "Sabes como eso se llama mijita? Una mentira" :P. Tambien tuve la oportunidad de hablar con un hermano de edad avansada quien me toco que habia tenido una arma puesto en la cara en muchas ocasiones por predicar. Revolvers, escopetas de un tiro, escopetas de 2 tiros, de todo. Me conto como el se salvo en una ocasion. Segun el relato, un senor le puso una pistola en la cara por supuestamente predicar blasfemias. El hermano observo que el tipo tenia una cruz en el cuello, y le dio "Veo que eres religioso, yo tambien lo soy, me gustaria regresar en otra ocasion para hablar mas con usted sobre nuestro Senor Jesucristo. Pero ahora mismo me tengo que ir". Y lo dejo ir. En otra ocasion hasta logro colocar un tratado con alguien que le saco una escopeta. Fue un buen dia de servicio. 

                                                            -D.V.

Due to popular demand (coughcoughbotascough), I shall be switching over to english. Yesterday was my first meeting in Itagui. The walk to the Kingdom Hall was slightly ridiculous, to say the least. It wasnt too far, about 15 minutes. But 15 minutes waaaayy uphill, like Stone Mountain uphill. I was literally climbing up poles and blocks of cement. All this in a suit. It was interesting. The Kingdom Hall was small but cozy, the wall furthest from the entrance was nonexistant. During the meeting i counted (what i thought were) 27 gunshots. I was freaking out but everyone else ignored them. It turned out just to be fireworks.

After the meeting Tio Arji gaves me the dates to give a public talk in Jardin. Its on the 13th and 14th of October. The brother that was assigned to go is sick so Ill be taking his spot. Tio Arji is gona check out my talk on Wensday to make sure its ok.

I went in service again this morning with Tia Sor. Im learning to be more selective with the people I approach. Even though Tia Sor got mad because I tried to place a magazine with a drunk (how was I supposed to know). But besides that it went well. 

Im a bit paranoid about the way I dress. I dont want to stand out, but thats kind of difficult when it feels like your stuck in the 80s. Mohawks and mullets and tacky lipstick. But all is well in the eterna primavera

                                                                    -D.V.

Sali a predicar en la calle con tia Sor desde las 7 hasta las 10:30. Aunque estuve nervioso y con un poco de temor al principio, tengo que decir que una se siente muchisimo mas productivo despues de unas horas de preddicacion aqui. Salimos de la casa con 20 revistas y se nos acabaron en una hora. Nos hubiera acabado mas pronto, pero duramos 30 minutos con la primera senora con que hablamos. Unos cuantos nos ignoraron, algunos escucharon por ser cortez, un drogadicto casi nos cae encima por no darle plata, pero la mayoria eran muy receptivos. Despues de colocar todas las revistas nos toco simplemente analizar una seccion de el libro ensena con ellos, lo que solia llevar a conversaciones largas. Me encanto! Ahorita vienen los jovenes de la congre para visitar, espero que me va bien xp. (fotos anadidas a photogallery Itagui) Con mucho carino,

                                                                                                                            -D.V.

Salimos de Itagui a las 8 para pasear por unos pueblos. Pasamos por el tunel mas grande de Centro America para llegar a Sopetran, el pueblo donde se quedo apa cuando el vino. Visitamos varios hermanos ahi y tambien encontramos a varios predicando en el parque. Todos muy amorosos y felices de vernos. Luego fuimos a Santa Fe de Antioquia, donde me perdi con tia Esneda y Abuelita por un rato :P. Luego comimos virria(baby cow) en un sitio pequeno entre las montanas. era riquisima! por un plato grandote de eso para 4 personas, y 4 bebidas salio a como 15 dolares. Luego de regreso, abuelito trato de pasar un tipo en la caretera, y piso una piedra grande y exploto la llanta, y le toco al experto cambiarla B). Manana voy a salir en servicio con tia Sor desde las 7, y por la tarde invito a todos los jovenes de las congres cercanas pa la casa para conocerme. No hay ningun precursor joven, entonces tio Arji quiere que yo los animo (no pressure). Bueno espero que todos esten bien, y seguiremos en contacto

                                                                    -D.V.

Lo primero que escucha al aterizar es "Bravo! Bella Colombia! Bravo! Gracias Dios! Y la virgen tambien!¨ Seguido por un gran aplauso. Y bueno, tenia un poco de razon(no por la virgen claro), pero por la gran hermosura del pais. Donde quiero que una mira puras montanas. De verdad para mi a sido una prueba peqeuna de como va ser la vida en el paraiso. Desafortunadamente, como me informo el oficial de migracion, ¨tienes 90 dias, y despues te deportan¨ woohoo -_- 

La cuidad de Itagui es pura moviemiento. JAMAS podre manejar aqui porque me mato en 2 segundos. Supuestamente y reglas en la caretera, pero por lo que veo, es mas como un suave consejo que una reglas. Hay montones de motos. Mas motos que carros, y se atravecen por dondequiera. Ya se han muerto 3 personas aqui cercas por accidentes de moto desde que llegue. Espero que todos esten bien, y seguiremos en comunicacion

                                                                        - D.V.